動物学。ってどんな学問？

動物学は、コンパニオンアニマル（ペット）の看護やトレーニング、野生動物との共生などについて研究する学問です。
犬や猫などは、コンパニオンアニマル（伴侶動物）とも呼ばれるように、人間の生活に連れ添ってくれる大切な存在です。コンパニオンアニマルとの触れ合いは生活にうるおいを与えてくれたり、心を癒してくれたりします。一方、自然界では環境破壊によって生存を脅かされる野生動物も増えています。この分野では、そうした現状も踏まえながら、コンパニオンアニマルの疾病の看護、健康維持、野生動物の保護のあり方などを研究します。

獣医学。とはどこが違うの？

獣医学も動物学も、動物の健康にかかわる点は共通しています。しかし、獣医分野は動物の病気やケガの診断、治療を中心に、病気の原因解明にまで取り組み、動物分野は診断、治療の補助、看護を中心にトレーニング方法などまで研究。それぞれの立場から動物の健康を支えることをめざしているのです。

どんなことが学べるの？

学ぶ内容は２つのジャンルに大別されます。看護やトレーニングのジャンルでは、まず、動物の身体機能、行動、遺伝や繁殖、病気の種類などを学びます。そのうえで、動物の病気の検査、薬の効きめ、動物看護の方法、動物と公衆衛生、アニマルセラピー、人間の心理などを幅広く学んでいきます。実践的な技術も重要なので、学内での実験・実習、動物病院などでの実習も行います。野生動物を含む動物の保護や飼育のジャンルでは、ほ乳類や鳥類などの進化、生態、身体の構造、身体機能、遺伝、野生動物を保護する方法などまで学び、専門的な研究にも取り組みます。

学校選びのポイント

動物を研究する学問分野としては、獣医、畜産・酪農、生命科学などもあります。そこで、まず動物にどのようにかかわりたいのかを考える必要があります。動物分野の場合は、看護やトレーニングを学びたいのか、動物そのものをより詳しく学びたいのかを考えたうえで、各校の教育内容を比較検討してみましょう。

学びのトレンド

いま、アニマルセラピーが注目されています。動物との触れ合いによって、高齢者や障害者、こころに問題を抱えた人などの気持ちをなごませたり、好ましい刺激を与えることをめざしているからです。そのための授業を行う学校もあり、人間の心理、行動、福祉、教育などを学ぶとともに、セラピーのための動物の飼育や訓練、セラピーの方法などを実習を含めながら学んでいきます。

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