農業経済学。ってどんな学問？

農業経済学は、農業を経済活動という観点からとらえて、農産物の生産、流通、消費、農業経営などを研究する学問です。
農業は、産業の１つとしても非常に重要な役割を担っています。食糧としての農産物はもちろん、それを原料とする食品や素材など農産物利用の裾野は拡大を続けています。また、農産物の需給は世界レベルで考える時代になってきました。さらに、開発途上国における農業支援、地球環境と共生できる農業の実現も大きなテーマです。農業経済学は、こうした現実の課題も視野に入れながら、食糧の安定供給や農業の発展について研究しているのです。

経済学。とどこが違うの？

農業経済学は、経済学との共通点が多い学問です。ただ、経済学は世界経済や国内経済などを対象に、経済現象の法則を解明することが主目的です。農業経済学は、農業の経済的側面を研究するので専門性が高く、食糧の流通問題、食糧需給の安定、農業面での国際協力など最新の課題にも迫っていくのが特色です。

どんなことが学べるの？

農業経済学では、まず経済学の基本的な理論や統計の分析法などを学びます。同時に、農学についても、農作物の栽培、土壌、肥料など基本的な内容を学びます。そのうえで、農業の歴史、日本における農業政策の推移と現状、農業を経済活動の一つとして分析する方法、農業経営をどのように行うべきかなどを学びます。
さらに高学年次には、食糧の需給関係、農産物の流通、農産物の貿易、農業にかかわる財政や金融、農業分野の国際協力、農業と環境問題など、より専門的な内容を学んでいきます。また、市場や農村に出向いて実態を調査する実習などにも取り組みます。

学校選びのポイント

まず、経済全体に関心があるのか、農業経済を専門的に学んでみたいのかを考えてみましょう。農業経済学を学びたい場合は、学校数がそれほど多くないので、すべての学校の内容を調べたいものです。食品の流通や国際協力を専門的に学ぶ学科などもあるので、農業経済のなかで何を重視したいかもよく考えましょう。

学びのトレンド

米には、コシヒカリやササニシキなど有名な品種（ブランド）がありますが、同じブランドでも産地によって価格がかなり違い、出荷量も産地によって異なります。その背景には、産地ごとの生産・販売活動、マーケティングなどへの取り組みの違いがあるといわれています。農業経済分野では、こうした点に着目し、産地ごとの米の「ビジネス」の特色、振興策なども研究しています。

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