応用化学。ってどんな学問？

応用化学は、化学の研究成果をもとに有用な化合物を合成し、新たな材料などに結びつけていく研究をする学問です。
私たちの身の回りには、化学製品が満ちあふれています。プラスチック、合成繊維、石鹸・洗剤、化粧品、医薬品、液晶、電気製品の部品など数え上げればきりがないほどです。応用化学は、化学の研究によって得られた成果を、こうした化学製品の製造などに結びつけるための研究をしているのです。最近では、生命科学分野や環境分野にかかわる研究も盛んになり、産業の発展や暮らしの快適化などにも計り知れない貢献をしています。

化学。とどこが違うの？

化学と応用化学は連続性のある学問です。化学は、主に物質の性質や化学反応、合成などを研究します。それによって得られた成果を工業化など実用につなげていく研究をするのが応用化学です。ただ、化学でも応用的な研究をすることもあり、応用化学でも物質そのものの研究をするなど重なる部分もあります。

どんなことが学べるの？

応用化学では低学年次に、有機（炭素を含む）化学、無機（炭素を含まない）化学、物理化学（原子・分子を物理的手法でとらえる）、生物化学（生命体の化学的現象を探る）、分析化学（精密な化学分析）などを学びます。同時に化学工学で、化学製品を製造するためのプロセスを開発、設計する方法を学びます。
高学年次は、各分野の応用面を中心に学んでいきますが、プラスチックを中心に扱う高分子化学、触媒を専門に学ぶ触媒化学なども加わってきます。また、低学年次から高学年次まで実験が非常に多く、半日あるいは１日全部実験という日もあります。

学校選びのポイント

応用化学と化学は、単純に区別できない面があります。そのため、より純粋に物質の化学的性質を追究したいか、その知識を踏まえて実用化につなげていきたいか、よく考えることが必要です。応用化学は、各分野を幅広く学ぶところ、専攻・コースを設けるところなどがあるので、各学科の内容を詳しく調べましょう。

学びのトレンド

プラスチックは自然界に廃棄されると半永久的に残ってしまいます。そこで、応用化学分野では、微生物によって分解されるプラスチックの研究が活発に行われています。中心になるのは、イモなど植物成分からつくるバイオプラスチック。一部では実用化されていますが、耐久性やコストなどに課題もあるので、その課題をクリアして本格的な実用化につなげる研究が続いています。

▲ 先頭へ