宗教学。ってどんな学問？

宗教学は、キリスト教、仏教、神道などの宗教を客観的に研究するとともに、各宗教・宗派の教義などを研究する学問です。
どれだけ科学が発達しても、人間にとって宗教は重要な存在です。それは、宗教が人間の精神世界に深くかかわるものであり、また、各宗教の人間観や世界観のなかに現実世界へ通じるものが含まれているからです。こうした宗教を研究するのが宗教学ですが、性格的には２つに大別できます。一つは信仰心や宗派などに関係なく客観的に宗教を研究するもの。もう一つは牧師、僧侶などをめざして各宗教・宗派ごとの教えを研究するものです。

哲学。とどこが違うの？

宗教は、哲学においても重要な研究ジャンルの１つです。ただ、哲学では、宗教を思想の一種として研究します。宗教学でも、客観的な研究の場合、同じような傾向がありますが、人間と宗教の関係をより幅広くとらえ、宗教と文化・社会とのかかわりも研究します。また、宗教職に就くための研究もします。

どんなことが学べるの？

キリスト教系の場合、旧約聖書と新約聖書の内容、キリスト教の世界観や人間観、キリスト教の思想としての体系、キリスト教の歴史、社会や美術・音楽に与えた影響などを学び、西洋の精神文化を理解するとともに、現代社会の諸問題まで考えていきます。仏教では、仏教の教義、仏教の思想体系と特徴、仏教の歴史、仏教と社会の関係、仏教にかかわる美術や文学などを幅広く学びます。神道では、日本古来の神道の精神や神道の体系、神道と日本文化の関連などについて学びます。宗教職をめざす場合も、ほぼ同様ですが、各宗教・宗派の教義研究がより重要になります。

学校選びのポイント

学校選びの前に、思想としての宗教を学ぶのか、宗教職をめざすのか考えなくてはなりません。そして、それに適した学科を探し、学校ごとに内容を比較してみましょう。思想として学ぶ場合は、文化や社会にかかわる内容をどこまで学べるかもチェックし、宗教職をめざす場合は、宗派に適した学校を選びましょう。

学びのトレンド

豊富な科学知識を持ち、最先端テクノロジーを凝縮したスペースシャトルなどに搭乗する宇宙飛行士。宗教とは対極にある存在のようですが、宇宙飛行を経験したのちに牧師になった人もいます。宇宙空間で神（特定の宗教ではなく）のような存在を感じるのかもしれません。人間にとって神とは何なのか。学問として宗教を研究する場合は、こうした根源的なテーマも考えていきます。

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