コンピュータを動かすためのプログラムをソフトウェアというのに対して、コンピュータを構成している処理装置や記憶装置、入出力装置をハードウェアといいます。そのハードウェアの設計や開発をするのがハードウェア開発者です。ソフトウェアが進歩していくなかで、ハードウェアもより便利に、より早い処理能力を持つものになるように、既存機器の改良や次世代機器の設計に取り組みます。